La “toquilla” è la paglia elastica e lucente ricavata dalla carludovica palmata, una palma che cresce in Ecuador le cui foglie, lunghe circa un metro, vengono tagliate quando sono ancora racchiuse in boccio e appaiono come cilindri di un verde brillante.
La lavorazione, immutata da tre secoli, richiede diverse fasi: dopo aver tolto i filamenti e le nervature, i cilindri sono tagliati in nastri sottili, fatti bollire e poi asciugati, quindi di nuovo lavati e sbiancati con lo zolfo. I fili di “toquilla”, di diverso spessore, vengono infine “tessuti” a mano

La “tessitura” può richiedere anche 4 mesi per un cappello “fino” e oltre 6 mesi per un “superfino”.
La trama è molto fitta, ma nello stesso tempo non rigida, in modo da creare un intreccio morbido, elastico, indeformabile